小児喘息

気管支喘息とは、発作性に起こる気道狭窄によって「ヒューヒュー」「ゼーゼー」と音がする喘鳴や、呼吸困難を繰り返す疾患です。炎症によって気道（空気の通り道）が腫れて狭くなることで喘息発作が起こります。子どもの気道は大人よりも狭く、風邪などの感染症でも喘鳴を起こすことがあります。「ヒューヒュー」「ゼーゼー」という音が聞こえる、息苦しそうにしている等の症状がある場合は、発作を起こしている可能性があるため、お早めに受診してください。

気道が狭くなる原因としては、「気管支の周りの筋肉が収縮する」「気管支の粘膜が腫れる・むくむ」「痰の増加」などが挙げられます。また、他の原因が複数関わり合っていることもあります。喘息発作がみられた場合は、気管支を広げる薬の吸入や内服を行うことで呼吸状態を改善していきますが、発作を抑える治療だけではなく発作を予防する治療も並行して行われます。
気管支喘息はアレルギーなどで生じた慢性的な気道の炎症が大きく関わっているため、その炎症を抑制する治療を続けていくことが重要になります。治療を続けることでリモデリング（気道が硬くなり、狭窄した状態から戻らなくなること）を予防します。お子様の将来の健康を守るためにも、気管支喘息の症状がみられた際は、お早めに受診してください。

気管支喘息がある子どものほとんどが、ダニ・ハウスダストや花粉のアレルギーを抱えていると言われています。これらのアレルギーを持っていると、喘息が悪化しやすくなります。他にも喘息を悪化させる要素としては、感染症やストレス、気圧の変化、低温の環境、煙（タバコや花火、お香など）などが挙げられます。
発作を防ぐためにも、悪化する要因は把握しておきましょう。

発作を予防するための治療ですので、発作のない時期でも治療をしっかり続けていく必要があります。定期的な受診で症状の経過や重症度をチェックし、治療方針を調整します。治療を続けていくと発作の頻度が減少し、数か月以上発作が起こらない状態を目指すことができます。その段階に到達したら、治療ステップを下げる（減薬など）ことを検討します。治療ステップを変える条件・タイミングは、患者様一人ひとり異なります。長期管理では、ロイコトリエン受容体拮抗薬(LTRA)や吸入ステロイド薬(ICS)などが用いられます。治療ステップを考慮しながら治療を行っていきますので、分からないことがありましたらいつでもご相談ください。